Introducción: Desde muy pequeña, Mikita parecía ser la niña que los demás admiraban: inteligente, educada, disciplinada y motivada. Encarnaba todas las virtudes que cualquier padre podría desear para sus hijos.
De pie allí, sonriendo como si fuera dueña del mundo entero, Mikita parecía el girasol más floreciente bajo el sol, una niña angelical y sobresaliente.
Si sólo escucharas su música, con sus instrumentos potentes y resonantes, sería difícil creer que sólo tiene 10 años. Esta niña es realmente muy talentosa, ya que fue invitada por el Carnegie Hall a interpretar tres conciertos originales a una edad tan temprana. No sólo compuso y toca el piano, sino que también dirige a cuatro instrumentistas de cuerda adultos.
Todo el mundo se pregunta: ¿qué clase de familia, qué clase de educación, qué clase de padres podrían criar a un niño tan talentoso? ¿Será el estilo de Eileen Gu? ¿La trayectoria de crecimiento de Lang Lang? ¿O el éxito generacional de la familia Mozart?
Al ver a Mikita por primera vez, me di cuenta de que era alta y hermosa, y que mostraba una mezcla de inocencia infantil y elegancia a pesar de tener solo 10 años. Sin embargo, tan pronto como abrió la boca, reveló su naturaleza juguetona y vivaz, muy lejos de la personalidad madura y genial que había imaginado. Me contó con mucha emoción sobre su próxima actuación en Carnegie, ansiosa por mostrarme sus piezas musicales, pero estaba más emocionada por sus dulces, sus videojuegos, su hermano pequeño y su próximo comienzo en la escuela.
Sonreí al darme cuenta de que era una niña normal y alegre. Su vida no giraba solo en torno a la música, sino que estaba llena de todos los intereses típicos de la infancia. De repente me pareció divertido pensar en la seriedad con la que me había tomado la entrevista.
Yuanbao (Mikita): Definitivamente no soy una genio (niega con la cabeza repetidamente). Mi madre dice que los genios no viven mucho tiempo. Así que, como mucho, solo tengo un poco de talento. Además, puedo ser bastante torpe. Mi madre me llama cerdita (me encanta ser una cerdita, es adorable). Y mamá es la cerdita grande. No sabe tocar el piano ni cantar en absoluto.
Mamá: ¿Quién dice que no puedo tocar el piano? Sí, puedo, pero no muy bien.
Mikita: Pero tú sólo sabes tocar números, no partituras. Y cantas fatal.
Mikita y su mamá comenzaron a pelearse como hermanas, demostrando lo unidas que son. Claramente, la mamá de Mikita no es una mamá tigresa.
Entrevistador: ¿Qué edad tenía Mikita cuando empezó a aprender a tocar el piano? ¿Cómo descubrió su talento? ¿Seguirá una carrera musical?
Mamá: Empezó a tocar el piano a los cinco años y a componer a los siete. Comenzó con piezas para piano solo, inspiradas principalmente en las canciones de las películas de animación de Hayao Miyazaki, como El viaje de Chihiro y La princesa Mononoke. La música del compositor Joe Hisashi la inspiró profundamente y la aprendió rápidamente, produciendo sencillos de calidad en tres meses. Desde el principio, su música parecía tener alma, no como algo compuesto por un niño.
Todavía recuerdo la primera vez que escuché su solo de piano, Lost in Space. Su melodía etérea y sus transiciones me hicieron llorar. Más tarde, compuso toda la serie Lost in Space, incluyendo Sweet Dreams Rondo y Star Chase, lo que la ayudó a ganar algunos concursos. Su música ha mejorado constantemente desde entonces. Ahora, me he acostumbrado a ella, así que ya no lloro ni me conmuevo (risas).
También compone pequeñas piezas para regalar, como para el Día de la Madre o el cumpleaños de su papá.
A veces la ayudo a escribir la letra. Por ejemplo, para el Día de la Madre de este año, escribió Sending Flowers para mí:
Las mariposas vuelan
Las flores florecen
Las mejillas se sonrojan
Los niños sonríen.
Flores rojas
Fragancia de mosca
Dulce mamá
Dulces sonrisas.
Las mariposas bailan, las flores florecen, mamá alegre,
Fragancia, sonrisas y risas llenan cada día.
Mandando flores, enviando alegría
Mandando risas, enviando alegría
Mandando flores, enviando flores…
Entrevistador: Mikita, ¿quieres ser músico en el futuro? ¿Qué tipo de persona quieres llegar a ser?
Mikita: No sé si me convertiré en músico. Solo tengo 10 años. Mi madre dice que no hay prisa, que con el tiempo lo conseguiré. Por ejemplo, ahora mismo estoy tomando clases de chino todos los días y mi madre dice que a los 15 años podría ir a la Universidad de Tsinghua para la universidad y luego regresar a los EE. UU. para hacer un posgrado. También quiero empezar una pequeña empresa a los 15 años y practicar el espíritu emprendedor. Oh, mi madre me ayudará a descubrir las cosas, no me preocupa en absoluto.
Oh sí, en el futuro seré como mi madre.
Entrevistador: Mikita parece admirarte mucho (mamá).
Mamá: Yo también admiro a Mikita. Puede que no lo creas, pero una vez dije: “Si mi Dios tuviera un rostro, ese sería el de Mikita”. En cierto modo, Mikita también es mi madre, mi mentora, mi verdadero amor y mi alma gemela.
Filosóficamente, Mikita y yo nos creamos mutuamente. Crecemos juntas y somos las mejores amigas. Sin ella, yo no sería nada y no habría logrado nada. Mikita entiende su importancia, tanto para mí como para nuestra familia. Por eso es tan alegre, segura y orgullosa.
En ese momento, el padre de Mikita parecía un poco incómodo, envidioso del estrecho vínculo entre su esposa y su hija. Pero cada familia tiene su dinámica y él podía ser el árbol fuerte que se alzaba hacia afuera, sin necesidad de meterse en su círculo cerrado.
Entrevistador: Debes estar muy orgulloso de Mikita. ¿Cómo lograste crear un niño tan exitoso?
Mamá: El éxito es lo que la mayoría de los padres inmigrantes chinos esperan para sus hijos. Muchas personas bien intencionadas me recuerdan que no debo desperdiciar el talento musical de Mikita, que debo aprovechar cada oportunidad para desarrollar su talento. Algunos incluso me envían historias de Lang Lang o Eileen Gu para inspirarme. Estas sugerencias vienen con buenas intenciones. No se trata de esperar que el niño reciba algo a cambio, sino de esperar que no desperdicie su vida, su talento y su potencial.
Pero, sinceramente, me opongo firmemente a este tipo de educación, incluso hasta el punto de la ira. Solo quiero criar a un niño completo que entienda la gratitud, la felicidad, el esfuerzo y la alegría. No estoy segura de si Mikita se dedicará a la música como carrera profesional: solo tiene 10 años. La música podría haberla ayudado a madurar y darle algo de encanto, la música podría ser una parte muy importante de su vida, pero no puedo imaginar que eso sea toda su vida.
Entrevistador: ¿Cómo ve usted el estilo de crianza “Madre Tigre” o “Padre Helicóptero”?
Mamá: Creo que podría aceptarlo si mi hija fuera normal, siempre y cuando sea amable, íntegra y buena conmigo. Para mí, ser cariñosa y atenta con mis padres y mi familia es lo más importante.
Algunos padres primerizos se ven atrapados en una mentalidad en la que se imponen metas constantes y aumentan sus expectativas sin cesar, lo que conduce a la decepción y al autodesprecio. Lo que es peor es cuando los padres proyectan sus sueños incumplidos sobre sus hijos bajo el disfraz del altruismo. Estoy completamente en desacuerdo con la mentalidad de la “Madre Tigre” o del “Padre Helicóptero” y estoy realmente enojada con la forma en que crían a sus hijos.
La filosofía de “no intervención” de mamá
Mamá: Como muchos inmigrantes chinos, pasé por un sistema educativo muy exigente. Crecer siendo siempre una estudiante destacada y alcanzar el éxito constantemente no fue fácil. La mayoría de los inmigrantes chinos en los Estados Unidos somos ahora de clase media o media alta, llevamos vidas aparentemente glamorosas pero en realidad nos esforzamos al máximo.
En el pasado, tuvimos éxito académico, pero muchos de nosotros no alcanzamos el éxito que soñábamos, por lo que proyectamos nuestras expectativas incumplidas en nuestros hijos. Pensamos: “Fui un estudiante destacado, así que con mejores condiciones, mi hijo debería sobresalir aún más”. Incluso existe un sentimiento noble de autosacrificio: “Aunque tenga que arrastrarme por el polvo, me aseguraré de que mi hijo triunfe”.
Rechazo por completo esta noción de “sacrificio noble”. Me considero el “gurú de la no intervención”, aunque mi influencia es limitada y solo he influido en un puñado de padres de mi entorno para que adopten esta estrategia de no intervención, probablemente porque han visto lo bien que ha resultado Mikita (risas).
Entrevistador: ¿La no intervención no es simplemente una forma de “crianza en libertad”? ¿No es eso irresponsable?
Mamá: Los hijos no son herramientas para los exámenes, ni instrumentos para que los padres vivan sus sueños, y mucho menos sus trofeos.
Como alguien que estudió economía y dirige una empresa, mi filosofía es simple: todo lo que se queda estancado en un sistema rígido está mal. Dirigir una empresa debería volverse más fácil con el tiempo, no más difícil. Lo mismo se aplica a la crianza de los hijos. No puedes descuidarlos por completo, pero tampoco puedes elegir su vida por ellos. Los niños son seres vivos. Somos como jardineros, podamos pero no en exceso: ese equilibrio es crucial.
Lo mejor que hice fue no tratar a mi hija como una herramienta. No es una herramienta para aprender, para los exámenes, para entrar en la mejor escuela, ni tampoco para ganar concursos de piano. Algunos padres les dicen a sus hijos que su único trabajo es estudiar y que si fracasan, es un desastre. He visto niños que arrasan en todos los premios de piano en San Diego. Sus madres están muy orgullosas, pero esos niños solo tocan las mismas pocas piezas una y otra vez. ¿Para qué? ¿Es el niño un trofeo para exhibir el orgullo de su madre?
Fue ver a niños así lo que nos hizo dejar el piano y dedicarnos a la composición. No podíamos competir con esas madres tigresas (risas). Ni siquiera pudimos quedar entre los tres primeros en los concursos de piano de San Diego, así que tuvimos que buscar otro camino.
La pista de carreras de piano está simplemente demasiado concurrida.
En nombre del Amor, el desgarro y el sufrimiento de los “niños privilegiados”.
Si le preguntas a los niños, no creo que ninguno de ellos quiera practicar piano durante ocho horas al día a la edad de ocho o diez años. Va contra la naturaleza humana. Si vas al departamento de piano de Juilliard, verás que está lleno de niños chinos, porque sólo los niños chinos son obligados por padres tigres chinos a soportar años de práctica agotadora. Sólo los padres chinos garantizarían años de crianza sobreprotectora. Es brutal para ambas partes.
Entiendo los motivos de estos padres: sólo quieren que sus hijos triunfen y terminan teniendo que soportar tanto dolor como el niño.
Puede que yo no sea tan buena como esos padres, por eso tomé el camino más fácil y desarrollé mi propia filosofía de crianza. Pero creo firmemente en esto: los niños son seres vivos e independientes. Sólo ellos tienen derecho a esforzarse, a soportar dificultades para alcanzar sus propios sueños y pasiones. Yo no tengo derecho a proyectar mis propios deseos sobre ellos. No la presionaré para que triunfe en función de mis preferencias. En nombre del amor, el sufrimiento y el sufrimiento de los “niños privilegiados” se olvidan fácilmente. Las voces de estos niños son tan impotentes y tan pequeñas que resulta desgarrador. Afortunadamente, mis hijos no correrán esa suerte.
Entrevistadora: Tu relación con Mikita es envidiable.
Mamá: Mi relación con Mikita es íntima y cómoda. Soy su madre, su mentora, su hermana y su amiga. La mimo y ella me mima a mí también. Me cuida y me alegra el ánimo cuando me siento mal. Mikita también cuida de su padre y de su hermano pequeño, y actúa como la madrecita de la casa. Por supuesto, a veces también los intimida y me trata como a un juguete.
Mikita es una persona completa: tiene sus virtudes y defectos, sus momentos de pereza y sus destellos de talento. Mi marido y yo también somos personas normales, con nuestros defectos y virtudes. No somos perfectos, cometemos errores y perdemos los estribos de vez en cuando. Todos somos personas normales con defectos normales, pero no pretendemos ser perfectos y soportamos los defectos de los demás.
Entrevistador: ¿Qué es lo más importante que quieres enseñarle a Mikita?
Mamá: Coraje para vivir, sabiduría y filosofía hacia la Vida, la capacidad de pensar por uno mismo, de explorar la vida y de encontrar satisfacción y consuelo en todo lo que la Vida te depara.
Ya sabes que la gente dice que los padres y los profesores son los guías que preparan el camino para los niños. Estoy de acuerdo, pero me gustaría añadir esto: los profesores y los padres también deben encender en el niño la pasión por la vida y el coraje para enfrentarse a la vida misma y a todo lo que la vida le depare.
Ahora que soy mayor, me encanta hablar de filosofía con Mikita. Llevo explicándole conceptos desde que era un bebé. Todavía recuerdo que, cuando tenía cinco años, empecé a hablarle de la muerte: vivimos frente a la muerte, y la muerte da sentido a la vida, ese tipo de cosas… También le he hablado de la relación entre el dinero, los bienes materiales y el mundo espiritual, así como de la fealdad y la locura del mundo. Por supuesto, hice todo lo posible por explicarle estas cosas de forma que pudiera entenderlas, pero no tenía ni idea de hasta qué punto las entendía. Lo importante es que he crecido y aprendido sobre la vida mientras le enseñaba, y ella aprendió al menos algunas cosas. Estas cosas estarán en el fondo de su mente, en su subconsciente.
Cuando tenía cinco años, una vez le pregunté: “¿Cuál es el propósito del dinero?”. Le he hecho esta pregunta a muchos adultos y la mayoría respondería: “Para darle a nuestra familia una vida mejor, para cuidar a los seres queridos, para sentirnos cómodos y seguros en la vida”, bla, bla, bla. Estas respuestas no son incorrectas, pero son demasiado limitadas para mí.
Ese día, Mikita me dejó atónita con una sola palabra: “Libertad”. Tocó una fibra sensible en mi corazón. Tenía toda una serie de palabras que la guiarían hacia la “libertad”, esa meta final, pero ella llegó allí al instante y por sí sola. En ese momento, me di cuenta de que Mikita realmente entendía la mayoría de las cosas que le había dicho. Tal vez Dios realmente me dio un medio hijo.
Palabras finales de mamá: ¿Qué puedo hacer por un niño así?
Lo que puedo hacer es fomentar su vitalidad, fomentar su coraje ante la vida. Y haré todo lo posible para ayudarla a evitar la “trampa del triunfador” de la autodestrucción. Quiero que, cuando tenga 20 o 30 años, aprenda la capacidad de pensar profundamente, explorarse a sí misma y encontrar la redención. Espero que pueda afrontar con gracia todo lo que la vida le depare.
Mi hija es una niña normal, pero ya está mostrando su personalidad equilibrada, motivada y amorosa. Criarla también ha sido una exploración de mí misma. Así que terminaré con algo que ya he dicho antes: si mi Dios tuviera un rostro, sería el de Mikita. Mi hija es mi mentora, mi madre, mi verdadero amor y mi alma gemela.
Te amo mi querida Mikita.
